旧的教学法只管三件事：识汉字，读汉字读物，写汉字作文。目标单纯，循序渐进，应该收效快，效果好，可是实际并非如此。新的教学法，既要学会读拼音读物，写拼音作文，又要学会读汉字读物，写汉字作文，外带还要学好普通话，学会口头表达，学习的项目比旧的教学法多，可是任务完成得比旧教学法好。这不是很奇怪吗？
其实只要懂得一点儿童心理学，就丝毫不觉得奇怪了。儿童有发展他的语言能力的欲望，他们喜欢说话，也喜欢听别人说话。儿童有通过语言了解外界事物的欲望，他们常常缠住大人问长问短。这就需要我们因势利导，一方面提高他们的听说能力，一方面教会他们把口头语言转化为书面语言，增长他的语言能力。要把口头语言转化为书面语言，需要一种工具，这工具就是汉字和汉语拼音。旧的教学法只把汉语拼音作为注音工具，不承认它有把口头语言转化成书面语言的功能。眼光离不开汉字，集中力量攻汉字关，结果是使得儿童的语言能力——包括听和说的能力，也包括读和写的能力——在一段时间内增长缓慢，甚至停滞不前，错过了儿童发展语言、发展智力、增长知识的黄金季节。为什么是黄金季节呢？根据儿童心理学家的研究，儿童在十岁以前学习语言的能力最强，最好在这段时间内牢牢掌握基本语法和基本词汇，打下牢固的基础，以后的发展就可以迅速而可靠，错过这一段时间，尽管可以发展，但是基础不牢固，发展不可靠，容易出问题。比如，中学毕业了还是文理不通。大学，包括理工科大学纷纷设立语文课，用来补救。其实，关键是打好基础，不论是大学，还是中学，都要关心小学，使儿童在小学打好基础，否则，大学再补，恐怕收效甚微。
新的教学法充分认识到发展儿童语言能力的必要性与迫切性，并且找到了发展儿童语言能力的有力工具——汉语拼音。先利用汉语拼音满足儿童的读和写的要求，然后通过注音读物学习汉字，基本上是无师自通，逐步达到阅读没有注音的汉字读物，写汉字夹拼音的作文，最后达到纯用汉字写作文的目的。这种教学法看起来好象迂回曲折，可是却比直接攻汉字关、打硬仗效果好。
我说旧的教学法，这个“旧”字是名副其实，的的确确是很旧很旧了。象我这样年岁的人，当初所经历的语文学习过程跟现在的六、七岁娃娃所经历的语文学习过程并没有什么两样，都是先攻汉字关，只是我们那时候的读本是用文言写的，不是用白话写的罢了。再往前推上去，千百年来都是如此：先识字，后读书，然后学着写，读的写的都跟说的不一样。这种教学法的效率是可想而知的。它不能适应我们这个新时代。语文教育要不失时机地、全面地发展儿童的听、说、读、写的能力，同时也要不失时机地发展儿童的智力，丰富他的知识。我们要培养一代新人，也就要特别重视儿童的早期教育，其中最重要的一个环节是早期语文教育。
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